L’essentiel : le style Restauration couvre les années 1815 à 1830, sous les règnes de Louis XVIII puis de Charles X. Il garde la structure du meuble Empire mais en assouplit les lignes, remplace volontiers l’acajou par des bois clairs en placage (érable, frêne, orme, thuya, citronnier, loupe d’orme) et préfère aux bronzes de fines incrustations de bois sombre comme l’amarante. On parle de style Charles X pour sa phase finale, celle des années 1824-1830, où ces placages blonds sont les plus en vogue. Le décor néogothique dit « à la cathédrale » y fait une apparition remarquée, avant de s’épanouir sous Louis-Philippe.
Cet article fait partie de notre guide des styles de meubles.
1815-1830, quinze ans entre deux révolutions
Après Waterloo et l’exil de Napoléon, les Bourbons reviennent. Louis XVIII, puis son frère Charles X, montent sur le trône. Le nouveau pouvoir n’a ni le temps ni les moyens de remeubler les palais de fond en comble. Le musée des Arts décoratifs le rappelle : le mobilier impérial est conservé, et la fleur de lys ou la couronne royale prennent simplement la place des aigles, des abeilles et du chiffre N.
Le changement de goût vient d’ailleurs. La duchesse de Berry, belle-fille de Charles X, fait figure de moteur dans les arts décoratifs. Elle fréquente les expositions des produits de l’industrie, organisées désormais tous les quatre ans (1819, 1823, 1827), et y achète des meubles. C’est là, en 1823, qu’elle repère la toilette de Félix Rémond aujourd’hui déposée par le Mobilier national au musée des Arts décoratifs. Autre facteur, plus prosaïque : après le blocus continental, l’acajou se fait moins courant.
Des bois blonds et des filets sombres
Un meuble Restauration se reconnaît d’abord à sa couleur. Là où l’Empire jouait l’acajou profond et le bronze doré, la Restauration éclaire tout. Le musée des Arts décoratifs cite le thuya, l’érable, le frêne et le sycomore, généralement posés en placage. Le Louvre, dans ses salles d’objets d’art du XIXe siècle, présente un meuble de Louis-François Puteaux qui illustre ce goût nouveau pour l’orme et le platane. Les pièces conservées au musée des Arts décoratifs ajoutent la loupe d’orme, le citronnier et l’érable moucheté.
Sur ces fonds clairs, le décor se dessine en creux. Le bronze recule, la marqueterie revient. De minces filets, des frises, des rinceaux d’amarante ou de palissandre sont incrustés dans le placage blond. Un guéridon daté vers 1825, au même musée, en donne l’exemple parfait, en érable moucheté incrusté d’amarante et de palissandre.
Les formes, elles, ne rompent pas avec l’Empire. Elles s’arrondissent. Les dossiers se creusent, les lits et les fauteuils se galbent, et la forme « en gondole » connaît un succès grandissant. Les accotoirs prennent la forme de cols de cygne, de chimères ou de pattes de lion. Les commodes et les secrétaires restent coiffés d’un marbre, généralement blanc. Les petites tables légères sur piètement en X se multiplient dans les intérieurs.
Charles X et le décor « à la cathédrale »
Charles X règne de 1824 à 1830. C’est sous son nom que l’on range les meubles les plus clairs et les plus finement incrustés, au point que le musée des Arts décoratifs note que ce mobilier en bois clair « prend même le nom du roi ».
C’est aussi l’époque où le néogothique séduit. Les ornemanistes empruntent aux églises leurs arcs brisés ou trilobés, leurs rosaces, leurs flèches et leurs pinacles. On a pris l’habitude d’associer ce décor « à la cathédrale » à Charles X, et il faut nuancer. Selon le musée des Arts décoratifs, il fait une timide apparition dès l’Empire et connaît son plus fort engouement sous la monarchie de Juillet. Sous la Restauration, il reste souvent limité à une pièce ou à quelques objets d’un intérieur. Un dossier de chaise ajouré en ogive, une pendule en forme de façade gothique : c’est cela qu’il faut guetter.
Les meubles qui signent la période
La table de toilette et la coiffeuse
Pièce de la chambre, elle résume le style. Celle de Félix Rémond, livrée aux Tuileries pour la duchesse de Berry en 1824, associe loupe d’orme, amboine et acajou, un piètement en X à griffes de lion et un miroir ovale porté par deux balustres en frêne, d’après la fiche du Mobilier national.
Le fauteuil gondole
Son assise incurvée et son dossier enveloppant ne datent pas de la Restauration, mais c’est à ce moment que les salons s’en remplissent. Le musée des Arts décoratifs expose un exemplaire de 1828 en placage de frêne incrusté d’amarante, provenant de l’appartement de la duchesse de Berry à Saint-Cloud.
L’armoire à glace
Elle se répand sous la Restauration et finit par détrôner la psyché, parce qu’elle offre un miroir en pied et du rangement dans le même encombrement. Ses montants en colonnette à double poire sont typiques de la période.
La travailleuse et la table à jeu
Petits meubles de dame et de salon, ils deviennent très nombreux. Plateaux pliants, citronnier massif ou en placage, moulures d’amarante : c’est souvent sur ces pièces que l’on voit le plus nettement le raffinement Charles X.
Le fauteuil Voltaire
On l’attribue volontiers au Louis-Philippe. Le musée des Arts décoratifs le fait pourtant naître sous la Restauration, avec son haut dossier rembourré et son assise basse légèrement cambrée.
Empire, Restauration, Louis-Philippe : le tableau pour trancher
Trois styles se succèdent en un demi-siècle, avec des formes parentes, et le style Empire sert de point de départ aux deux autres. Le plus sûr moyen de les départager reste la lecture des bois et du décor.
| Critère | Empire | Restauration / Charles X | Louis-Philippe |
|---|---|---|---|
| Période | 1804-1815 | 1815-1830 | 1830-1848 |
| Bois dominants | acajou | bois clairs en placage (érable, frêne, orme, thuya, citronnier, loupe d’orme) | acajou, palissandre, poirier noirci |
| Décor | bronzes dorés abondants | incrustations de bois sombre sur fond clair, bronze plus rare | incrustations de bois clair sur fond sombre, moulures |
| Lignes | droites, architecturées | assouplies, dossiers en gondole | arrondies, massives, colonnettes tournées, doucines |
| Siège typique | fauteuil à accotoirs en crosse ou à figures | fauteuil gondole, Voltaire | fauteuil de bureau, Voltaire, crapaud |
L’inversion des couleurs est le repère le plus parlant. Le musée des Arts décoratifs l’explique noir sur blanc : sous Louis-Philippe, on incruste du bois clair sur des fonds sombres, à l’inverse de la mode Charles X. Un meuble blond à filets d’amarante penche donc vers 1820-1830. Un meuble d’acajou à filets clairs, vers la suite. Pour situer précisément une pièce, la page consacrée au style Louis-Philippe détaille les formes de la monarchie de Juillet.
Méfiance cependant. Un meuble a pu être teinté, décapé ou replaqué au fil de sa vie, ce qui brouille la lecture des couleurs. La marque d’un ébéniste, lorsqu’elle existe, reste à confronter à l’examen des bois, des assemblages et des usures.
Restaurer un meuble en bois clair sans l’éteindre
Le principal danger, sur un meuble Charles X, c’est de le foncer. Une teinte, une cire trop chargée ou un vernis ambré suffisent à noyer le contraste entre le fond blond et les incrustations sombres, qui fait toute la valeur de la pièce. Le moindre décapage agressif, lui, risque de traverser un placage mince ou de décoller un filet d’amarante.
Les soulèvements de placage, les manques de filets et les éclats d’incrustation se traitent par recollage et remise en place de pièces de bois de même essence, un travail détaillé dans notre guide de la restauration de marqueterie. La reprise de la finition se fait en couches légères. La technique du vernis au tampon permet de raviver un fond clair sans l’empâter, à condition de savoir s’arrêter.
Sur la facture, c’est surtout le temps passé qui pèse. Un ébéniste facture généralement entre 45 et 75 € HT de l’heure (indicatif). Le nombre d’incrustations à reprendre, la surface de placage à recoller, l’état du marbre et la nécessité de rechercher des bois anciens de même teinte font varier la note bien plus que la taille du meuble.
Vous avez hérité d’une coiffeuse en loupe d’orme ou d’un fauteuil gondole à filets d’amarante ? Les ébénistes de notre annuaire savent reprendre un placage clair et ses incrustations sans en ternir l’éclat. Si vous êtes en Île-de-France, consultez directement la liste des ébénistes à Paris.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le style Restauration et le style Charles X ?
Le style Restauration couvre toute la période 1815-1830, sous Louis XVIII puis Charles X. On parle de style Charles X pour les années 1824-1830, quand la mode des bois clairs en placage et des incrustations de bois sombre atteint son sommet, au point que ce mobilier a pris le nom du roi.
Quels bois trouve-t-on sur un meuble Restauration ?
Surtout des bois clairs en placage comme l’érable, souvent moucheté, le frêne, le sycomore, le thuya, l’orme et sa loupe, le platane ou le citronnier. Ils sont décorés d’incrustations de bois sombres, en particulier l’amarante et le palissandre. L’acajou reste employé, surtout au début de la période.
Comment reconnaître un meuble Charles X ?
Cherchez un placage blond, lumineux, parcouru de filets ou de rinceaux sombres incrustés, des lignes adoucies héritées de l’Empire, peu de bronze et souvent un marbre blanc sur les commodes et les secrétaires. Un décor d’arcs brisés ou de rosaces signale en plus le goût néogothique « à la cathédrale ».
Un meuble Restauration a-t-il de la valeur ?
Tout dépend de l’époque réelle de fabrication, de la qualité du placage et des incrustations, de l’état et d’une éventuelle signature d’ébéniste. Seul un expert ou un commissaire-priseur peut avancer une estimation.